Ook minder mobiele kinderen vinden het geweldig om natuur te ontdekken, te beleven. Al is een natuurwandeling met een rolstoel niet altijd evident. Vanuit zijn hoedanigheid als voorzitter van “Vriendenkring De Groeitrap” organiseerde Richard Soille - ook actief bij Natuurpunt Haacht - geregeld natuurwandelingen met deze kinderen. Een bezoek aan de poelen, een fuik zetten, salamanders vangen, … zodat ook zij dit konden beleven, een salamander van dichtbij konden zien of zelfs even in de hand nemen. Met kinderen lukte dit nog net, soms de rolstoel met twee duwen en trekken, over de poortjes heffen, … . Ook al was het vlonderpad wat smal, de paden onaangepast, de toegangspoorten ontoegankelijk voor rolstoelgebruikers. Maar er was ook het besef dat dit onmogelijk is met volwassen rolstoelgebruikers.
Een rolstoelpad
Er werd gedroomd over een rolstoelpad: een verbreed vlonderpad, het wandelpad geëgaliseerd, een rolstoelvriendelijke poort. Plannen werden gemaakt, budgetten uitgerekend, … en subsidies aangevraagd bij de provincie Vlaams-Brabant. En jawel, onder toenmalig gedeputeerde Tie Roefs werden deze goedgekeurd. De restfinanciering werd gefinaliseerd door de gemeente Haacht en Natuurpunt Haacht.
Tijd voor actie
Het werd een avontuurlijk maar rolstoelvriendelijk wandelpad, dat vertrekt aan de Onthaalsite Antitankgracht (of aan de Oude Hansbrug, waar ook enkele parkeerplaatsen zijn voor bezoekers met mobiliteitsproblemen) tot aan de amfibiepoelen.
-
Het pad heeft een totale lengte van net iets meer dan één km.
-
Het is rolstoeltoegankelijk maar het is geen luxe-wandelweg, het is en blijft een natuurgebied.
-
Het vlonderpad zelf telt zo'n 170 meter en geeft door houten structuur soms wel een hobbelig gevoel.
-
Een vlonder maakt een rolstoelbezoek aan de poelen mogelijk, je wordt er ontvangen door een houten kamsalamander.
Antitankgracht en Natuurpunt?
Onder impuls van de Vlaamse Landmaatschappij, de gemeente Haacht en Natuurpunt Haacht werd in 2018 beslist om de Antitankgracht te ruimen (verwijderen van een stort en slib) om zo het habitat van de kamsalamander te vrijwaren. Er werden ook twee poelen gegraven en de toegankelijkheid van het natuurgebied werd aangepakt. En met succes, de populatie kamsalamanders nam jaarlijks toe. In 2016 werden nog drie extra poelen gegraven, ter instandhouding van deze kwetsbare soort. Natuurpunt Haacht organiseert geregeld gidsbeurten met de kamsalamander (of waterdraak, zoals hij in de volksmond wordt genoemd) als thema, zodat iedereen kan kennismaken met deze koesterbuur.
Op 28 mei om 13 uur is er een feestelijke opening met persmoment aan de onthaalsite van de Antitankgracht (Hansbrug-Haachtsebaan).
